Ubisoft pada: Microsoft i EA spremni da pokupe franšize, investitori besni

Ubisoft je na ivici kolapsa, a manji akcionari podižu alarm zbog katastrofalnog upravljanja kompanijom, najavljujući proteste ispred njenog sedišta u Parizu. U međuvremenu, izvori iz industrije otkrivaju da Microsoft i Electronic Arts (EA) već razmatraju mogućnost preuzimanja ključnih franšiza, što bi moglo biti kraj jedne ere za francuskog giganta.

Ubisoft se, s druge strane, ogradio, potvrdivši da sprovodi “stratešku analizu” različitih opcija, ali ne planira nikakva javna saopštenja dok konkretni dogovori ne budu postignuti. Ova zagonetna tišina samo podstiče sumnje i neizvesnost među investitorima.

Situacija je postala još kritičnija nakon što je odloženo izdanje Assassin’s Creed Shadows za 20. mart, što je izazvalo dramatičan pad vrednosti akcija.

Iako su najveći institucionalni investitori poput Goldman Sachs i Morgan Stanley prošli bez značajnih gubitaka, manji akcionari osećaju gubitke, a Krupa je jasno stavio do znanja da Ubisoft “ne može više da se izmišlja” i da je krajnje vreme za ozbiljan zaokret.

Iako Ubisoft insistira da je „strategija u toku“, jasno je da investitori, posebno oni manji, gube poverenje. Ove nelogičnosti u poslovanju sve više podsećaju na signal za predstojeći nemir. Protest ispred sedišta Ubisoft-a u Parizu zakazan je za maj, a Krupa nije isključio mogućnost da, ukoliko se situacija ne popravi, bude pokrenut pravni postupak protiv kompanije.

Spekulacije o potencijalnoj prodaji Ubisoftovih franšiza ne prestaju. Prema izvorima bliskim industriji, Microsoft i EA su među najzainteresovanijim kandidatima za preuzimanje nekih od najpoznatijih igara i serijala.

Ove kompanije vide priliku da ojačaju svoje portfolije kroz legendarne franšize koje su definirale moderne igre. U isto vreme, u igri je i kineski Tencent, koji razmatra različite opcije za ulazak u Ubisoftov kapital, čime bi francuski gigant mogao doći pod kontrolu jednog od najvećih svetskih igrača.

Iako se priča o prodaji franšiza još uvek drži u tajnosti, izvori tvrde da je ova opcija sve bliže realnosti, a igrači i fanovi širom sveta pomno prate kako će se situacija razvijati.

Da li će Ubisoft prodati svoju prošlost u pokušaju da spasi svoju budućnost? Ako pregovori budu uspešni, kompanija bi mogla izgubiti svoja najvrednija nasleđa, ali bi barem preživela ekonomski slom.

Prošlu godinu Ubisoft je proveo u pokušaju štednje, sa značajnim otpuštanjima, zatvaranjem studija, pa čak i gašenjem projekata poput XDefiant. Čini se da su se korporativne poteze pokazali kao kratkoročne mere, dok su dugoročne posledice sve teže.

Iako bi Assassin’s Creed Shadows, koji je zakazan za 20. mart, mogao doneti neku nadu, mnogi se pitaju: Da li će Ubisoft uspeti da izdrži ovo olujno razdoblje, ili će, pod pritiskom tržišta i investitora, biti primoran da proda deo svog identiteta?

Greške Ubisofta u poslednje vreme:

• Nedostatak transparentnosti: Ubisoft nije otvoreno komunicirao strateške odluke, uključujući moguću prodaju franšiza, što je izazvalo frustraciju među investitorima i igračima.
• Odlaganja igara: Odlaganje Assassin’s Creed Shadows izazvalo je razočarenje, naročito jer nije bilo jasnog objašnjenja za odlaganje.
• Loš prijem igara: Star Wars Outlaws je dobio mlak prijem, što je nateralo Ubisoft da odloži Assassin’s Creed Shadows kako bi ga dodatno doradio.

• Zatvaranje studija i otpuštanja: Ubisoft je zatvorio nekoliko studija i otpustio stotine zaposlenih, što je izazvalo zabrinutost zbog stabilnosti kompanije i njenog fokusa na kvalitet.
• Neuspešni projekti: Otkazivanje XDefiant i drugih projekata dodatno je narušilo imidž Ubisofta kao razvojnog studija.
• Nedovoljno uvažavanje očekivanja igrača: Komentari CEO-a Yvesa Guillemota o tome da igrači očekuju „izuzetna iskustva“ shvaćeni su kao indirektno okrivljavanje fanova, što je uvredilo mnoge.

• Izjava direktora za pretplate: Philippe Tremblay, sugerisao je da bi igrači trebalo da se naviknu na činjenicu da neće posedovati svoje igre, posebno kako pretplatničke usluge kao što je Ubisoft+ postaju sve prisutnije.
• Gašenje igre The Crew i tužbe igrača: Nakon gašenja, Ubisoft je počeo da oduzima licence igračima koji su kupili igru, bez pružanja refundacija ili mogućnosti za preuzimanje fajlova igre.
• Kontroverze oko Assassin’s Creed Shadows: Uključivanje lika Yasukea i najava da će u igri Assassin’s Creed Shadows biti prisutan lik Yasukea, crnog homoseksualnog samuraja iz 16. veka, izazvala je podeljene reakcije među igračima.

• Peticija japanskih igrača: Krajem juna 2024. godine, japanski igrači su pokrenuli peticiju zbog nezadovoljstva i nedostatka istorijske tačnosti i kulturnog poštovanja u igri. Peticija je tvrdila da igra „ozbiljno vređa japansku kulturu i istoriju“ i pozivala Ubisoft da odmah obustavi razvoj igre.
• Greške u dizajnu: Ubisoft je takođe kritikovan zbog grešaka u dizajnu kolekcionarskog izdanja igre. Na primer, izbor kineskog kaligrafskog fonta umesto japanskog, kao i nepravilno postavljanje teksta na skrolu, ukazuju na nedostatak pažnje prema japanskoj estetskoj tradiciji.
• Zahtev za uklanjanje svetih mesta: Itate Hyozu Jinja, aktivni japanski duhovni hram, zatražio je od Ubisofta da ukloni prikaz svog svetilišta iz igre, nakon što je otkriveno da igrači mogu uništavati unutrašnjost ovog svetog mesta, što je izazvalo dodatni bes.

Ubisoft se već nalazi na kritičnoj tački. Sve oči su sada uprte u nadolazeće odluke koje bi mogle trajno promeniti sudbinu jedne od najpoznatijih gaming kompanija na svetu.

Da li će preživeti, ili će, poput mnogih drugih, postati samo još jedno ime u istoriji industrije igara? Ubisoft je na ivici; da li će preživeti ili nestati? Samo vreme će pokazati.